— Я вылечу из Атланты вечерним рейсом, — ровным голосом сказал он и услышал, как Лекси тихонько ахнула. — Нет, вечерним, — повторил он, видимо, отвечая на возражение Фила. — До вечера не могу.

Он не мог пропустить день рождения Иды. Он обещал ей, что будет там.

И кроме того, он должен был объяснить Лекси, что ему надо уехать, что это лучший выход как для нее, так и для него. Она сама признала, что их сделка завершена. Он не мог дать ей то, в чем она нуждалась. И лучше ему уехать сейчас, чем еще целый месяц снова и снова причинять ей боль.

Еще раз пообещав Филу, что завтра будет на месте, Камерон наконец повесил трубку и обернулся к Лекси. Она посмотрела на него и вышла.

Камерон нашел ее на кухне. Она очень прямо стояла у раковины, наливая воду в кофеварку. Закончив, Лекси осталась стоять спиной к нему, глядя в окно на росистую лужайку и деревья в утреннем свете.

Услышав мягкие шаги Камерона, она вздрогнула. Как ей хотелось обернуться, обхватить его руками, упросить не покидать ее. Горечь душила ее, железными тисками сдавливая грудь.

— Лекси, — сказал он негромко, будто лаская ее.

Она вспомнила, как он произносил ее имя ночью. В его голосе были страсть, мольба. И любовь.

Лекси была уверена, что это любовь.

Резко обернувшись, она увидела Камерона прямо перед собой. Его голубые глаза смотрели очень серьезно.

— Лекси, — снова сказал он, но на этот раз это было похоже больше на прощание.

— Ты уезжаешь, — сказала она, удивленная, что слова так легко слетают с ее губ.

— Да, — сказал Камерон, поднимая руки как если бы он хотел коснуться ее.

Лекси отпрянула: мысль о его прикосновении была невыносима. Она не вынесла бы этого после прошедшей ночи. После того как они провели вместе столько часов, наполненных любовью и страстью. После того как стало очевидно, что он бросает ее.

Заметив ее движение, Камерон опустил руки. На мгновение боль мелькнула в его глазах и тут же исчезла, сменившись тем непроницаемым выражением, которое Лекси так хорошо знала.

Неужели это глаза того мужчины, который занимался с ней любовью прошлой ночью? Глаза, которые горели любовью к ней.

— Почему?

Лекси подошла к столу и включила кофеварку. Темная жидкость тонкой струйкой полилась в кофейник, нарушая воцарившуюся тишину.

— Работа, — спокойно сказал Камерон. — Перед тем как приехать в Блоссом, я занимался одной темной историей, связанной с подкупом. Я тогда не знал, во что это выльется, и вот теперь…

— Работа. Ясно.

Лекси открыла буфет и достала чашку. Кровь стучала у нее в висках, она напрягала все силы, чтобы говорить спокойно.

— Я понимаю. Твоя работа здесь сделана, разумеется. Почему же не вернуться к другой, более напряженной деятельности?

В ее словах звучала горечь. Она поставила чашку рядом с дымящимся кофейником.

— Дело не в этом! — Камерон схватил ее руку и сжал в своей.

— Тогда в чем? — спросила она. — Я ничего не понимаю.

— Я же сказал тебе…

— Нет! — перебила она, взглянув ему в глаза. — Я купилась на это пять лет назад, но теперь мне недостаточно такого объяснения.

— Это правда.

— А прошлая ночь, весь прошлый месяц ничего для тебя не значат? Это так? — взорвалась она.

Теперь, в холодном утреннем свете, прошедшая ночь казалась Камерону почти нереальной.

— Прошлая ночь была…

— Была чем? — подняла на него глаза Лекси.

Для нее она была любовью и надеждой, всем, что ускользнуло от нее пять лет назад, в день, когда ушел Камерон. А теперь он забирал все это с собой. Снова.

Камерон покачал головой, раздумывая.

— Она была неописуемой, — наконец сказал он очень нежно. — Лекси…

Прошептав ее имя, он коснулся пальцами ее щеки. На сей раз она не отклонилась. Он провел рукой вниз до подбородка. Ее сердце обливалось кровью.

— Прошлая ночь для меня неразрывно связана с тобой, Лекси. Невозможно описать. Невозможно поверить.

— Это действительно так? — спросила она. Последняя капля кофе упала в кофейник, теперь на кухне была тишина. — Ты уезжаешь, потому что не можешь поверить в это? Не можешь поверить в нас?

Камерон опустил руку.

— Я сказал тебе, почему уезжаю. Мы заключили брак, которого не стоило заключать. — Он отступил от нее на несколько шагов, подальше от ее доверчивых глаз. — Мы договорились, что не будет никаких эмоций, никаких обязательств. — Он покачал головой. — Прошлой ночью сделка лопнула у нас в руках.

— И поэтому ты уезжаешь.

Камерон прищурился.

— Я уверена, что прошлой ночью ты любил меня, Камерон, — заговорила Лекси. Ее голос становился все тверже. Она видела его глаза прошлой ночью. — Может, у тебя не поворачивается язык сказать мне эти трудные слова, но мне все было ясно без слов.

Каждым нежным поцелуем, каждой жгучей лаской и той лихорадочной спешкой, с которой он стремился к ней, он доказывал, что любит ее. Она чувствовала это всем сердцем.

— Ты права.

Лекси вздрогнула, в сердце загорелась надежда.

— Я уезжаю не только из-за работы.

Она вся напряглась в ожидании.

— Ты сказала, что примешь все как есть, но это не так. Ты требуешь большего. Я не могу остаться с тобой, если не могу дать то, в чем ты нуждаешься, без чего ты не можешь жить.

Слезы блестели у нее на глазах. «Не плачь!» — безмолвно умолял он. Он сам боялся потерять голову. Когда Лекси плакала…

— Ты прав. — В этих словах звенела боль, которую она больше не могла скрывать. — Я хочу, чтобы ты любил меня.

— А я не хочу, чтобы тебе было больно, — ответил он.

Лекси сглотнула, изо всех сил пытаясь не разрыдаться.

— Ты боишься, что будет больно тебе, — мягко упрекнула она. — Ты любишь меня. Я знаю. И бежишь от меня так же, как пять лет назад.

Она ждала, что Камерон будет отрицать это, по крайней мере станет утверждать, что бежит не от нее, что он не отвергает их любовь. Он молчал.

— Ну так уезжай! — накинулась она на него. Если бы не злость, она бы не выдержала этой невыносимой боли. — Уезжай!

Он посмотрел на нее, почти ослепленный той мукой, которую увидел в ее глазах.

— Мне не стоит возвращаться, — прошептал он.

— Да, не стоит, — с горечью согласилась Лекси и повернулась к нему спиной. Первая слеза скатилась по ее щеке. — И не проси меня ждать на этот раз.

Последние слова прозвучали так тихо, что Камерон еле уловил их, но когда они дошли до его сознания, душа его перевернулась. Итак, она без обиняков сказала ему, что если он уйдет, то больше никогда ее не увидит.